2002年和2005年，国务院两次作出关于大力发展职业教育的决定，明确把职业教育作为我国经济社会发展的重要基础和教育工作的战略重点，坚持“以服务为宗旨、以就业为导向”的职业教育办学方针，面向人人、面向全社会，推动我国职业教育的改革发展取得了重大进展，实现了历史性突破。

近年来，中央加大投入，职业教育基础能力建设得到加强。“十一五”期间，中央财政决定安排100亿元专项资金，用于加强职业教育基础能力建设。据统计，从2003年到2008年，中央财政已累计投入专项资金约100亿元,重点支持了1396个职业教育实训基地、2200个县级职教中心和示范性中等职业学校、100所国家示范性高等职业技术学院的建设；组织实施了“中等职业学校教师素质提高计划”，培训骨干专业教师近10万人，覆盖城乡的职业教育培训网络基本形成。

经过多年的探索和实践，职业教育初步实现了从计划培养向市场驱动转变，从政府直接管理向宏观引导转变，从学科本位向能力本位转变，质量逐步提高，发展充满了生机与活力。

当前，加快转变经济发展方式、推动产业结构升级、走新型工业化道路，迫切需要培养大批技能型、应用型人才；统筹城乡发展、加快推进社会主义新农村建设，迫切需要加快培养有文化、懂技术、会经营的新型农民；提升我国参与全球经济合作和竞争能力，迫切需要大力提高劳动者特别是生产、服务和管理一线的劳动者的素质。

特别是去年以来，国际金融危机对我国经济社会发展产生了很大冲击，一些地方出现了经济发展放缓、企业经营困难、就业岗位减少等现象，特别是农民工的就业和生活受到较大影响。应对金融危机，落实中央“保增长、保民生、保稳定”的重大决策，要求我们进一步加强职业教育工作。发展职业教育既是长远大计，更是当务之急。

目前，我国已经进入到从人力资源大国迈向建设人力资源强国的历史新阶段，教育发展站在了新的历史起点上。我国职业教育改革发展今后一个时期的总体目标已经确立：大力发展职业教育，中等职业教育年招生规模超过普通高中教育招生规模；高等职业教育招生规模占普通高等教育招生规模的一半左右；面向城乡劳动者的各种形式的教育培训广泛开展。中等职业教育年招生规模达到并保持在860万人左右，在校生规模达到2400万人左右；高等职业教育年招生规模超过300万人，在校生规模达到1000万人左右；面向城乡劳动者的各种形式的教育培训广泛开展，每年培训人数超过1.5亿人次。